Como sei se posso ser modelo? Os sinais que as agências notam

Num casting aberto em Londres, há uns anos, uma rapariga de 17 anos, ainda com o blazer da escola, fez ao booker a pergunta que toda a gente na fila tinha na cabeça: "Acha que eu conseguia mesmo fazer isto?" O booker olhou para ela uns quatro segundos, pediu-lhe que se virasse de lado e depois que caminhasse até à porta e voltasse. A avaliação foi só isso.

A resposta honesta a como sei se posso ser modelo é que, sozinho, não dá para ter a certeza. Quem decide são as agências, e a resposta vem sob a forma de um convite para uma reunião, ou da falta dele. Mas há sinais concretos que pode verificar antes de enviar seja o que for. O seu rosto aguenta-se numa luz simples, nada favorável? A sua altura e as suas proporções encaixam em pelo menos um tipo de trabalho como modelo? Parece-se consigo próprio sem filtro? Consegue ficar quieto enquanto um desconhecido o observa? Se a maioria das respostas for sim, o passo seguinte é simples e quase não custa nada: tire fotografias limpas e mostre-as a algumas agências.

Afinal, o que é que os bookers veem nesses quatro segundos?

Não é beleza, pelo menos não no sentido em que os seus amigos usam a palavra. O booker está a perceber como o seu rosto e o seu corpo se vão comportar na câmara, debaixo de luz de estúdio dura, com uma peça de roupa que não foi escolhida a pensar em si. E, discretamente, também está a pensar se já tem alguém parecido consigo.

Eis, mais ou menos, o que lhe passa pela cabeça:

• Estrutura. Maçãs do rosto, maxilar, a distância entre os olhos, a forma como o rosto apanha a luz de lado. Há caras que parecem banais do outro lado da mesa de um café e que, numa fotografia, prendem o olhar. E também acontece o contrário.
• Proporção. O comprimento das pernas em relação ao tronco, um pescoço que dá espaço ao maxilar, ombros que seguram bem um casaco. A altura conta para algumas divisões. A proporção conta para quase todas.
• Pele, cabelo e dentes tal como são. Ninguém espera perfeição. Querem ver com o que é que um fotógrafo vai trabalhar às oito da manhã de uma terça-feira.
• Algo que é só seu. Uns dentes separados, sobrancelhas fortes, sardas, um nariz que ficou ligeiramente torto depois de uma pancada. O casting abriu-se muito a estes traços, e um pormenor marcante costuma ajudar mais do que prejudicar.
• Presença. Se olha para a câmara ou através dela. Se consegue ficar parado sem se mexer a toda a hora.

Se quiser a versão mais detalhada, o nosso guia sobre o que as agências de modelos procuram explica tudo, divisão a divisão.

É preciso ser alto para ser modelo?

Para alguns trabalhos, sim. Para a maioria, não.

As divisões de alta-costura e passerelle em Nova Iorque, Milão, Londres e Tóquio costumam ter margens apertadas. Muitas procuram mulheres entre 1,73 m e 1,83 m e homens entre 1,80 m e 1,90 m, embora cada agência defina os seus critérios e todas as temporadas se assinem exceções. As peças de amostra dos desfiles são feitas num tamanho específico, e isso é mais uma limitação prática do que estética.

Fora da passerelle, as portas abrem-se bastante. O trabalho comercial (publicidade, e-commerce, catálogos e campanhas lifestyle, que representam uma fatia enorme do trabalho pago) valoriza quem parece real e próximo. As divisões comerciais agenciam pessoas de todas as alturas, de muitos tamanhos e com idades que vão muito além dos 50 e 60 anos. Há divisões curve e plus size, fitness, petite em alguns mercados, e modelos de partes do corpo cujas mãos ou pés são o ganha-pão. Se não sabe bem onde se encaixa, vale a pena gastar dez minutos com o nosso resumo dos tipos de trabalho como modelo.

Por isso, a pergunta mais útil não é "posso ser modelo?", mas "que tipo de modelo podia ser?". Uma mulher de 34 anos com 1,63 m e um sorriso caloroso e descontraído e uma rapariga de 17 com 1,80 m e maçãs do rosto bem marcadas são ambas candidatas plausíveis. Só seriam enviadas para clientes completamente diferentes.

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Um booker não está a perguntar se é bonito. Está a perguntar se consegue vendê-lo a alguém nesta temporada.

Que sinais valem menos do que pensa?

Grande parte do incentivo que as pessoas recebem é simpático, sincero e pouco indicativo.

• Amigos e família a dizerem que devia ser modelo. É bom de ouvir. Quase sempre significa apenas que gostam de si.
• Muitos seguidores. Os seguidores podem ajudar em trabalhos comerciais e com marcas, mas as agências agenciam primeiro rostos e corpos. Muitos new faces chegam com umas centenas de seguidores e a conta privada.
• Ficar ótimo nas selfies. A câmara frontal, o seu melhor ângulo, o candeeiro ao lado do qual se põe sempre, talvez um filtro que se esqueceu de que está ligado. As fotografias para agências tiram tudo isso.
• Um desconhecido "descobriu-o". Os scouts existem de verdade, em festivais, na rua, no Instagram. Mas também há quem aborde adolescentes em centros comerciais para lhes vender um pacote fotográfico. Se o passo seguinte implica pagar alguma coisa, não é sinal de que pode ser modelo. É sinal de que alguém encontrou um cliente. O nosso guia sobre agências legítimas e burlas explica os truques mais comuns.

Como pode testar isto sozinho em casa?

O mais parecido com o olhar de um booker que consegue ter sozinho é um conjunto de polaroids (ou digitals): fotografias simples, sem retoques, que mostram exatamente como está hoje. Demoram vinte minutos e não custam nada.

1. 1Encontre a luz. Ponha-se de frente para uma janela a meio da manhã, com uma parede clara e lisa atrás. Nada de luzes de teto nem ring light.
2. 2Vista-se de forma simples. Uma camisola de alças ou T-shirt justa, branca ou preta, calças de ganga pretas justas ou calções justos, pés descalços ou sapatos rasos simples. Às vezes pedem fotografias em fato de banho, mas nunca são obrigatórias, e quem tem menos de 18 anos só as deve tirar com um dos pais ou o tutor presente.
3. 3Sem artifícios. Sem maquilhagem ou quase nenhuma, cabelo apanhado e afastado do rosto, sem joias, sem filtros, sem retoques.
4. 4Peça ajuda. Peça a alguém que fotografe com a câmara traseira, à altura do peito: um grande plano do rosto, os dois perfis, um ângulo a três quartos e corpo inteiro de frente e de lado.
5. 5Espere um dia e depois olhe. Não para ver se está perfeito, mas para perceber se parece você próprio e se o seu rosto continua interessante quando nada o favorece.

O passo a passo completo está no nosso guia sobre o que são as digitals de modelo e como tirá-las.

Mesmo assim, quem está a avaliar é você, e a maioria das pessoas é demasiado dura ou demasiado generosa consigo mesma. O verdadeiro teste é pôr essas fotografias à frente de quem decide. Pode candidatar-se nos sites das agências, ir a castings abertos na sua cidade ou enviar o seu perfil às agências através de um serviço como o Get Scouted, que o partilha com agências de todo o mundo. Cada agência decide de forma independente e ninguém lhe pode prometer um sim.

O que significa se as agências disserem que não, ou não disserem nada?

O silêncio é a resposta mais comum, e nem sempre quer dizer não. As agências recebem candidaturas sem parar e muitas só respondem quando têm interesse. Um não de uma divisão pode transformar-se num sim noutro lado: uma agência de alta-costura em Milão pode recusar um rosto que uma agência comercial em Los Angeles põe a trabalhar num mês. Às vezes é uma questão de timing. A agência assinou alguém com o seu visual na primavera passada e não precisa de dois.

O que conta mesmo como sinal:

• Uma agência pede mais fotografias, um vídeo ou as suas medidas.
• É convidado a ir à agência ou a fazer uma videochamada.
• Mais do que uma agência responde, mesmo que seja um "agora não, tente mais tarde".

Se enviou digitals limpas a um leque variado de agências, de moda e comerciais, em várias cidades, e ao fim de uns meses não teve resposta, analise três coisas. As suas fotografias são mesmo simples e bem iluminadas, ou têm styling e filtros? Está a apontar para o tipo certo de trabalho? E deu tempo suficiente? Os rostos mudam, sobretudo no fim da adolescência. Tentar de novo seis meses depois é normal, não é desespero.

E os sinais que não têm nada a ver com a sua cara?

Os bookers dizem isto mais entre eles do que em entrevistas. Dois modelos com um visual parecido vão aos mesmos castings, e um deles trabalha muito mais. Normalmente a diferença está nas pequenas coisas:

• Responde às mensagens no próprio dia e chega dez minutos antes.
• Segue indicações ("queixo para baixo, mais um pouco, agora suaviza as mãos") sem ficar nervoso.
• Consegue ouvir "não é o perfil para este trabalho" várias vezes na mesma semana e entrar descontraído no casting seguinte.
• É tão educado com o assistente que segura o cabide da roupa como com o fotógrafo.

Nada disto é inato. Aprende-se, e muitas vezes é o que transforma um primeiro trabalho num segundo.

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O visual abre a porta. Ser fácil de trabalhar é o que faz com que o voltem a chamar.

Há uma idade a partir da qual é tarde demais?

Na alta-costura e na passerelle, muitos new faces continuam a ser agenciados entre o fim da adolescência e meados dos 20, embora essa janela se tenha alargado. As divisões comerciais e classic agenciam pessoas nos 30, 40 e mais, e alguns dos modelos comerciais com trabalho mais regular começaram bem depois da idade que julgavam ser o limite. Se tem 16 ou 17 anos, um dos pais ou o tutor tem de participar em qualquer conversa com agências e deve ler tudo o que lhe pedirem para assinar.

Há uma regra que vale para todas as idades: uma agência legítima não lhe cobra nada para o agenciar. Nada de taxa de inscrição, sessão fotográfica obrigatória ou "curso de modelo" pago como condição para ser representado. As agências ganham uma comissão quando trabalha, e é precisamente por isso que são exigentes. Se alguém lhe pede dinheiro antes de ter feito qualquer trabalho, vá-se embora.

Quanto à rapariga do blazer, o booker disse-lhe para voltar depois dos exames, sem maquilhagem e com o cabelo apanhado. É assim que costuma ser. Não é um veredicto, é mais uma lista de instruções. Quando tiver as fotografias prontas, pode começar a sua candidatura e deixar que as agências lhe digam aquilo que não consegue dizer a si próprio.