Faut-il des photos professionnelles pour postuler en agence ?

Avant, on arrivait avec un book. Quelqu'un se présentait à l'accueil d'une agence, serrant contre lui vingt tirages sur papier glacé signés par un photographe qu'un cousin connaissait : smoky eyes, ventilateur, retouches à outrance. Le booker feuilletait poliment, puis demandait si la personne avait son téléphone sur elle, l'emmenait dans le couloir et prenait trois photos contre le mur.

Alors, faut-il des photos professionnelles pour postuler dans une agence de mannequins ? Non. Les agences veulent des photos simples, récentes et non retouchées, qu'on appelle généralement des digitals, des snaps ou des polas, et vous pouvez les faire chez vous avec un téléphone et un ami patient. Les shootings professionnels viennent plus tard, le plus souvent organisés par l'agence une fois qu'elle a décidé de vous représenter. Payer un shooting coûteux avant d'avoir signé quelque part, c'est l'une des façons les plus courantes pour les new faces de perdre de l'argent.

Pourquoi les agences ne veulent-elles pas de shooting professionnel ?

Un bon photographe a pour métier de transformer. Un booker, lui, a pour métier de voir ce qui est réellement là. Deux objectifs qui tirent dans des directions opposées.

Quand un scout ouvre votre candidature, il se pose quelques questions très concrètes. À quoi ressemble votre peau à la lumière du jour ? Quelle est la forme de votre mâchoire, de vos épaules, de vos jambes ? Combien mesurez-vous vraiment ? S'il vous envoyait demain chez un client, la personne qui franchirait la porte correspondrait-elle à la photo ? Contouring, stylisme, éclairage dramatique et une après-midi de retouche brouillent toutes ces réponses. Une photo trop travaillée peut même vous desservir : le booker doit deviner ce qu'il y a dessous, et la plupart ne prendront pas cette peine.

Il y a aussi une question de calendrier. Les agences savent ce que leurs clients bookent cette saison et quels photographes travaillent bien pour leur marché. Quand une new face signe, l'agence organise en général des tests stylisés en fonction du travail qu'elle compte lui confier. Un book monté seul, avant que quiconque sache où vous placer, finit souvent dans un tiroir.

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La meilleure photo de candidature, c'est celle où il ne se passe rien d'autre que vous.

Que faut-il envoyer à la place ?

Des digitals. C'est la version brute de vous-même pour le métier, et toutes les agences demandent à peu près la même série. Notre guide complet sur comment faire ses digitals de mannequin chez soi détaille chaque photo, mais voici l'essentiel.

La série classique

• Portrait de face, expression neutre, bouche détendue
• Portrait souriant, un vrai sourire, avec les dents si c'est le vôtre
• Profil, de côté, menton à l'horizontale
• En pied, de face, bras relâchés le long du corps
• En pied, de profil, posture naturelle
• Taille ou trois-quarts, facultatif, mais utile pour les agences commerciales

Quoi porter, et quoi laisser de côté

Pensez à la tenue la plus banale de votre garde-robe, et faites en sorte qu'elle vous aille bien. Un débardeur ou un t-shirt ajusté blanc ou noir, un jean foncé slim ou droit, pieds nus ou une paire de ballerines toutes simples. Si vous postulez dans des agences mode et que vous avez des escarpins noirs sobres, certains bookers apprécient une photo en pied avec, mais ce n'est pas obligatoire. Pas de logos, pas d'imprimés, pas de sweat XXL qui cache votre silhouette.

Cheveux attachés ou lâchés naturellement, dégagés du visage. Le moins de maquillage possible : un peu de crème hydratante, éventuellement un baume. Tatouages, taches de rousseur, dents du bonheur, boucles qui n'en font qu'à leur tête : laissez tout visible. Les agences ont besoin de le savoir, et beaucoup recherchent justement ce genre de particularités.

Certaines agences demandent aux candidats majeurs une photo en maillot de bain ou en sous-vêtements pour juger des proportions. C'est courant dans la mode et le fitness, mais c'est vous qui décidez. Si vous avez moins de 18 ans, un parent ou tuteur légal doit être impliqué à chaque étape, et des vêtements ajustés du quotidien suffisent.

Lumière, angle et téléphone

1. 1Placez-vous face à une fenêtre, en milieu de matinée ou d'après-midi, avec une lumière indirecte sur le visage. Pas le soleil cru de midi, pas de ring light, pas le plafonnier de votre chambre.
2. 2Mettez-vous dos à un mur blanc ou clair et uni. Déplacez le panier à linge.
3. 3Demandez à votre ami de tenir le téléphone à la verticale, à hauteur de poitrine pour les photos en pied et à hauteur des yeux pour les portraits. Une prise de vue en contre-plongée vous grandit, et les bookers le repèrent immédiatement.
4. 4Demandez-lui de reculer et de zoomer légèrement plutôt que de se placer tout près. Le grand-angle étire les visages et raccourcit les jambes.
5. 5Désactivez filtres, mode beauté et flou portrait. Et ne retouchez rien ensuite, pas même un léger éclaircissement.

Avec vos digitals, indiquez votre taille réelle, vos mensurations, votre âge, votre ville et un moyen de vous joindre (ou de joindre votre parent si vous êtes mineur). Si vous ne savez pas trop comment vous mesurer, faites-le deux fois avec un mètre ruban souple et notez le chiffre honnête. De toute façon, l'agence vous remesurera au premier rendez-vous.

Où les envoyer ?

La plupart des agences proposent sur leur site un formulaire « Devenir mannequin » ou « Candidatures », et certaines acceptent encore les e-mails. Vous pouvez postuler auprès de chacune individuellement : c'est gratuit, et ça vaut le coup pour les agences de la grande ville la plus proche. Notre guide sur comment postuler dans une agence de mannequins explique quoi écrire et combien de temps attendre avant de relancer.

Si vous préférez toucher d'un coup un éventail plus large d'agences, y compris sur des marchés auxquels vous n'auriez pas pensé, vous pouvez envoyer votre profil aux agences via Get Scouted. Chaque agence examine toujours votre profil selon ses propres critères et décide en toute indépendance, et personne ne peut vous promettre de contrat, mais cela vous évite de remplir quarante formulaires avec les six mêmes photos.

Quand les photos professionnelles sont-elles vraiment utiles ?

Il existe quelques vraies exceptions, et mieux vaut les connaître pour ne pas avoir l'impression d'avoir mal fait si vous avez déjà de belles images.

• Vous avez déjà travaillé. Si vous avez posé pour une marque locale, la marque d'un ami ou une petite campagne, ajoutez une ou deux de ces images à vos digitals. Elles montrent que vous savez tenir une pose sur un plateau. Elles ne remplacent pas les digitals.
• Vous visez le commercial ou un profil proche de la comédie. Certaines agences commerciales ou de talents, surtout celles qui représentent aussi des comédiens, apprécient un portrait propre et naturel. Même dans ce cas, un portrait au téléphone bien éclairé suffit généralement pour un premier contact.
• Vous travaillez en freelance, sans agence. Si vous comptez décrocher vos contrats vous-même, il vous faudra des images qui montrent votre polyvalence, et c'est là que constituer son book de mannequin devient un vrai projet.

Beaucoup de new faces se constituent leurs premières images grâce à des shootings collaboratifs, souvent appelés TFP (time for print), où photographe, styliste et mannequin travaillent sans rémunération et se partagent les photos. C'est une excellente façon d'apprendre à bouger devant l'objectif. Vérifiez les travaux précédents et les références du photographe, shootez en studio ou dans un lieu public, et venez accompagné. Si vous êtes mineur, un parent ou tuteur vient avec vous. À chaque fois.

Doit-on se méfier si on vous dit qu'il faut d'abord des photos ?

Souvent, oui. La plus vieille arnaque du métier se déroule ainsi : un « scout » vous aborde dans un centre commercial ou vous écrit sur Instagram, vous dit que vous avez un look génial, puis vous explique qu'avant que l'agence puisse vous considérer, il vous faut un shooting book avec son photographe. Le tarif tourne généralement autour de plusieurs centaines d'euros, parfois bien plus, et l'agence, curieusement, ne se manifeste jamais ensuite.

Les agences sérieuses ne vous font pas payer pour signer, et n'exigent pas que vous achetiez des photos pour étudier votre candidature. Ce qui peut arriver, selon le marché et l'agence, c'est qu'une fois signé, le coût de certains tests ou des impressions soit avancé par l'agence puis déduit plus tard de vos cachets. Cela doit figurer clairement dans votre contrat, et vous devez le comprendre avant de signer quoi que ce soit. Un paiement d'avance à un « photographe partenaire » alors que personne ne vous a proposé de vous représenter, c'est tout autre chose.

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Si la première chose qu'un scout vous demande, c'est votre numéro de carte bancaire, ce n'est pas un scout.

Notre article sur les vraies agences de mannequins et les arnaques passe en revue les autres signaux d'alerte, des contrats flous aux cours qu'on vous présente comme obligatoires.

Et les photos déjà publiées sur votre Instagram ?

Les scouts regardent bel et bien les réseaux sociaux, et certaines agences demandent votre pseudo dans le formulaire. Un feed peut montrer votre personnalité, votre style et la façon dont vous passez à l'image d'un jour à l'autre. Ce qu'il ne peut pas faire, c'est remplacer les digitals, car la plupart d'entre nous publient leur meilleur angle, leur meilleure lumière et leur meilleur filtre. Si un booker aime votre Instagram, il vous demandera ensuite des snaps non retouchés.

Pour que votre profil joue en votre faveur, épinglez ou publiez quelques photos naturelles, sans filtre, bien en vue. Inutile d'effacer le reste de votre vie.

Que se passe-t-il après l'envoi des digitals ?

Si une agence est intéressée, la suite consiste généralement en une demande de digitals supplémentaires (parfois dans une tenue précise ou avec une coiffure particulière), un appel vidéo ou un rendez-vous à l'agence où l'on vous mesure et prend ses propres polas, et éventuellement un test. Si elle vous signe, l'agence vous aide ensuite à construire votre book et votre composite avec des photographes de confiance. C'est à ce moment-là que les images professionnelles comptent vraiment, et qu'elles sont réalisées dans un but précis.

Si vous n'avez pas de réponse, c'est rarement parce que vos photos étaient trop amateurs. Le plus souvent, l'agence a déjà quelqu'un au look similaire, ou vous ne correspondez pas aux clients qu'elle sert. Chaque agence cherche quelque chose de différent : d'où l'intérêt de postuler largement.

Petite vérification avant d'envoyer

1. 1Les photos datent-elles du mois dernier, avec votre coiffure actuelle ?
2. 2Votre visage est-il bien visible, sans lunettes de soleil, chapeau ni maquillage chargé ?
3. 3Avez-vous au moins une photo en pied, de la tête aux pieds, sans rien de coupé ?
4. 4Avez-vous évité tout filtre et toute retouche ?
5. 5Votre taille, vos mensurations, votre âge et votre ville sont-ils indiqués et exacts ?
6. 6Si vous avez moins de 18 ans, un parent ou tuteur est-il associé à la candidature ?

Si vous cochez les six cases, vous avez tout ce qu'il faut à un booker pour accepter un rendez-vous. Quand vous êtes prêt, lancez votre candidature et laissez vos polas parler pour vous. Refaites-les tous les quelques mois, ou dès que vous changez de coupe, et rangez le débardeur blanc là où vous le retrouverez.